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Vegas Paranormal est une série d’urban fantasy en 6 tomes. J’en ai lu le premier tome.

Erica Saint Gilles est propriétaire d’un bar réservé aux créatures surnaturelles à Las Vegas et dirige une petite équipe hétéroclite. Plus qu’un simple job, c’est son refuge ; bardé de protections magiques, elle s’y terre pour échapper à la vengeance éventuelle d’un ex sadique. Cependant, lorsqu’un tueur s’en prend à ses employés, elle n’a plus d’autre choix que de faire face à la part sombre de son passé qu’elle s’efforçait de fuir… si elle parvient à surmonter la peur qui la ronge depuis des années.

Qu’on se le dise… j’aime les histoires dans lesquelles un passé sombre refait surface. Et là, nous sommes servis ! Le rythme est parfois un peu rapide, mais le style est fluide, et l’histoire est prenante. Pas de romance centrale, ici, ni même très visible, je suspecte à peine l’éventuel futur love interest d’Erica… car clairement, ce n’est pas le propos, et j’en suis ravie. La relation centrale est plutôt celle de l’équipe soudée, même s’il y a quelques feelings amoureux potentiels, et c’est appréciable. Tous se traînent des casseroles, on ne sait pas encore quoi pour la plupart, et je suis curieuse de les découvrir. C’est un peu toujours ma crainte avec l’urban fantasy, une romance trop présente avec des tropes que je n’aime pas et des clichés sexistes. Ici, pas du tout.

D’ailleurs, un thème prépondérant dans cette histoire est le sexisme. Tout d’abord, à travers le passé d’Erica avec son ex, un pervers narcissique manipulateur qu’il la réduisait à l’état de chose en sa possession et qu’elle a fini par fuir, jusqu’à changer de nom et couper les ponts avec sa famille, pensant ainsi les protéger. A travers la nymphe battue par son conjoint, mais auprès de qui elle retourne à chaque fois, croyant à ses promesses de changement. A travers Lola, la flic, mise sur la touche, qui doit bosser plus dur que ses homologues masculins pour se faire respecter dans le métier ; où, quand elle proteste et manifeste son opinion, on la considère comme une hystérique, quand un homme ne ferait que ‘faire valoir son point de vue’… Erica se positionne contre cela, et manifeste réellement son désir d’être traitée comme une égale, y compris à l’égard de quelques-uns de ses employés qui ont parfois tendance à la traiter comme une chose à protéger, parce qu’elle est une femme.

Autre point central : Erica et son passé, comment celui-ci impacte son présent. Jusque-là, elle ne cessait de vivre dans la peur que son ex la retrouve, malgré tout ce qu’elle a fait pour disparaître. La peur que cet homme suscite en elle est si grande qu’il l’effraie davantage qu’un individu pourtant bien plus dangereux que lui, techniquement parlant ! Mais le trauma est là, et c’est effrayant de voir l’emprise que cela peut avoir. Il est donc également question pour elle de s’extraire de cette peur, d’affronter enfin ce passé au lieu de le fuir, pour elle et pour ses proches ; de vivre, finalement, non pas dans l’ombre de ce passé qui l’effraie mais dans le présent.

En parallèle de cela, le récit dépeint un univers prometteur, entre sa Guilde de sorciers et sa politique de conduite, parfois aberrante, ses créatures et les éléments sous-entendus sur leurs modes de vie et comment ils se sont éventuellement intégrés aux humains comme les vampires psychiques et leurs casinos… et même des éléments mythologiques avec une déesse nordique ! Plusieurs points mystérieux titillent ma curiosité, en particulier la question de l’épée.

En bref, j’ai beaucoup aimé ce premier tome, que je recommande, et je suis curieuse de découvrir la suite !